Alltför många nyutbildade kockar lämnar branschen inom några år. Det vill Årets Kock och ESS Group vara med och förändra. Därför lanserar Årets Kock Elevfond nu Elevfondens mentorprogram i samarbete med ESS Group– en treårig satsning där unga kockelever får praktik, en egen kockmentor och möjlighet att möta några av Sveriges mest erfarna kockar, bland dem flera tidigare vinnare av Årets Kock.
Utan kockar blir det inga middagar att minnas, ingen frukost som räddar helgen och inga ögonblick av lycka. Enligt Tillväxtverket examineras varje år ungefär 1 500–2 000 kockar i Sverige, samtidigt som Visita bedömer att branschen behöver göra 137 000 rekryteringar de närmaste åren, varav cirka 11 500 kockar. Den ekvationen går inte ihop om inte fler unga väljer att stanna och utvecklas i yrket.
Så här fungerar Elevfondens mentorprogram
Från februari 2027 och tre år framåt tar ESS Group emot kockelever på praktik på elva olika hotelldestinationer runt om i Sverige. Varje elev får en personlig mentor i köket. Fyra gånger om året samlas eleverna för inspirationsträffar på tre orter. Där lagar de mat, lär sig om ledarskap, köksekonomi och matkultur och får tid med kockar som varit där de själva vill hamna. Elevfonden ser till att en vinnare av Årets Kock är med på varje träff.
– Vi vill vara platsen där unga kockar känner att de får växa. Vi vet att det är i köket som magin händer. Om vi vill ha fantastisk mat i Sverige om tio år måste vi investera i dem som ska laga den, och det gör vi nu. Att vi också kan erbjuda platser på flera geografiska ställen än endast storstad ser jag som något väldigt viktigt också. Alla ska kunna vara med om man vill! säger Gustav Leonhardt, Executive Chef på ESS Group och tidigare vinnare av Årets Kock 2021.
Maryhill Estate är en av destinationerna där eleverna får sin mentor. Där tar vd:n Robert ”Bobbo” Nilsson, själv vinnare av Årets Kock 1998, emot dem.
– När jag var ung kock fick man mest klara sig själv. Man stod där med kniven och hoppades att någon skulle ta sig tid att visa en. Hade jag haft en mentor och fått träffa kockarna jag såg upp till hade det betytt otroligt mycket. Nu kan vi ge de här ungdomarna det jag själv hade velat ha, och ärligt talat ser jag fram emot att lära mig en del av dem också, säger Robert ”Bobbo” Nilsson, VD på Maryhill Estate.
– Årets Kock handlar inte bara om att utse Sveriges bästa kock, utan också om att bidra till svensk gastronomis framtid. Genom Elevfonden kan vi öppna dörren till det nätverk, den kunskap och de förebilder som finns runt Årets Kock och ge nästa generation fler möjligheter att utvecklas och hitta sin egen väg i yrket. Tillsammans med ESS Group kan vi nu göra det på riktigt och över tid, säger Helene Kugelberg, vd för Årets Kock.
Programmet presenterades den 30 september inför 100 kockelever under Arlas årliga event, dagen före finalen i Årets Kock. Ansökan öppnar den 1 november 2026 och de första eleverna påbörjar programmet i januari/februari 2027.
Ansökan görs här: 
EssgroupElevpraktik – Årets Kock – ESS Group
Om Elevfonden
Årets Kock Elevfond är Årets Kocks satsning på nästa generations kockar. Genom mentorskap, inspiration och möten med några av branschens främsta får unga kocktalanger möjlighet att utveckla sitt hantverk, bygga nätverk och växa både i och utanför köket.
